Chevrolet e Ford ampliam lista de fabricantes do IGTC e reforçam crescimento da categoria GT3

O Intercontinental GT Challenge (IGTC) inicia sua próxima temporada com um reforço de peso em seu grid de fabricantes. Chevrolet e Ford foram oficialmente confirmadas como novas marcas participantes da série, ampliando significativamente o leque de construtoras envolvidas e levando o campeonato ao maior número de fabricantes GT3 registrados desde 2020. O anúncio foi feito nesta quarta-feira pelo SRO Motorsports Group e representa um passo importante no processo de recuperação da categoria após os impactos causados pela pandemia.

Com a chegada das duas fabricantes americanas, o IGTC passa a contar, em sua 11ª temporada, com Chevrolet, Ford, Ferrari, Mercedes-AMG, Porsche e BMW — esta última atual campeã do campeonato de fabricantes. O calendário de 2026 manterá o formato consagrado de cinco etapas disputadas em quatro continentes, reforçando o caráter verdadeiramente global da série.

A abertura da temporada acontece no dia 15 de fevereiro, com a tradicional Meguiar’s Bathurst 12 Hour, que também marcará um momento histórico para o campeonato. A prova australiana verá as estreias do Chevrolet Corvette Z06 GT3.R e do Ford Mustang GT3 no desafiador circuito de Mount Panorama. As novas máquinas serão representadas, respectivamente, pela JMR Johor Racing e pela HRT Ford Racing, integrando um grid provisório de 36 carros, dos quais ao menos 32 serão da classe GT3.

Para a organização do campeonato, a entrada das duas marcas é um sinal claro da força e da atratividade do IGTC no cenário internacional. Segundo Abi Hay, gerente da série, a chegada de Chevrolet e Ford reforça a relevância do campeonato dentro do ambiente global das corridas GT3, além de destacar a ambição das duas fabricantes em expandir seus programas de corridas de clientes ao redor do mundo. Assim como os tradicionais construtores europeus, ambas terão a possibilidade de operar programas apoiados de fábrica em parceria com equipes clientes regionais nos maiores eventos de GT do planeta.

Do ponto de vista esportivo, a presença das novas marcas também deve se refletir ao longo da temporada. A JMR tem planos de disputar todas as etapas do IGTC, com exceção das 24 Horas de Nürburgring, enquanto a Ford já confirmou presença em pelo menos quatro provas, incluindo Nürburgring, as 24 Horas de Spa com a HRT e, ao que tudo indica, as 8 Horas de Indianápolis, etapa que encerra o campeonato.

A ampliação do grid de fabricantes representa um impulso significativo para o IGTC, que busca retomar os níveis de participação registrados antes da pandemia. Em 2020, a série chegou a contar com nove fabricantes, número que caiu drasticamente nos anos seguintes. O próprio Stéphane Ratel, fundador e CEO da SRO, já havia reconhecido que o IGTC foi uma das séries mais afetadas naquele período.

Em termos de regulamento, o formato permanece inalterado. Todas as inscrições do IGTC, independentemente da classe, seguem elegíveis para pontuar em cada etapa, com os dois melhores carros GT3 de cada fabricante contabilizando pontos para o campeonato de construtores. Já os pilotos pontuam conforme as dez primeiras posições gerais do IGTC, enquanto a Independent Cup para pilotos com classificação FIA Bronze retorna mais uma vez, com direito a descarte de resultados em uma das cinco etapas.

A lista completa de inscritos para a temporada 2026 deverá ser divulgada na próxima semana, aumentando ainda mais a expectativa para um dos campeonatos GT mais prestigiados do automobilismo mundial.