Canet e Ekström brilham no prólogo e largam na frente no Dakar 2026 em Yanbu

O Dakar 2026 começou oficialmente nesta sexta-feira (3) com a disputa do prólogo em Yanbu, às margens do Mar Vermelho, e já entregou sinais claros de que a 48ª edição do maior rally-raid do mundo promete emoções intensas desde os primeiros quilômetros. Em um percurso curto, porém decisivo, de 22 km, os competidores tiveram o primeiro contato cronometrado com o deserto saudita, definindo posições importantes para a largada da primeira etapa.

Na categoria de motos, o destaque absoluto foi o jovem espanhol Edgar Canet. Em sua estreia na classe RallyGP, o piloto de fábrica da KTM venceu sua primeira especial no Dakar e entrou para a história da prova. Aos 20 anos, Canet tornou-se o mais jovem vencedor de uma etapa de motovelocidade já registrado no rally. Ele completou o trajeto com apenas três segundos de vantagem sobre o companheiro de equipe e atual campeão, Daniel Sanders, enquanto o norte-americano Ricky Brabec, da Honda, ficou a cinco segundos do vencedor. Luciano Benavides, também pilotando uma KTM oficial, completou o top 4, a 11 segundos do líder. O resultado confirmou um início perfeito para a marca austríaca, atual campeã da categoria, que dominou as primeiras posições no prólogo.

Ainda entre as motos, a disputa na Rally2 também chamou atenção. O sul-africano Michael Docherty repetiu o desempenho que havia apresentado em 2023 e venceu sua classe em Yanbu, terminando em sexto na classificação geral, a 19 segundos do tempo absoluto. Docherty superou Tobias Ebster por 26 segundos e Konrad Dąbrowski, consolidando sua força na categoria. Os estreantes Preston Campbell e o brasileiro Ruy Barbosa, ambos com motos Honda, fecharam o top 5 da Rally2, separados por apenas um segundo entre si. Em contraste, Neels Theric, que havia terminado o Rally2 de 2025 em sexto lugar, teve sua prova interrompida após ser atingido por um problema mecânico com apenas seis quilômetros de especial.

Nos carros, o prólogo confirmou a boa fase de Mattias Ekström em Yanbu. O sueco conquistou sua terceira vitória em prólogos no Dakar, repetindo o feito de 2023, quando também venceu em sua estreia na classe principal. Desta vez, Ekström garantiu o triunfo ao volante de um Ford Raptor, somando a sexta vitória de especial de sua carreira na prova. O resultado marcou um começo sólido para a Ford, que ainda viu Mitch Guthrie terminar em segundo, apenas oito segundos atrás do companheiro de equipe. Guillaume de Mévius colocou o Mini no terceiro lugar, empatado em tempo com Guthrie.

Entre os nomes consagrados, Nasser Al Attiyah foi o ex-vencedor mais competitivo do dia, fechando o prólogo em quarto, também a oito segundos do líder. O atual campeão Yazeed Al Rajhi ficou 14 segundos atrás, enquanto Carlos Sainz e Nani Roma registraram diferenças de 15 e 18 segundos, respectivamente. No entanto, ao contrário do que ocorre nas motos, os tempos do prólogo nos carros não contam para a classificação geral.

Outro episódio importante envolveu Henk Lategan, vencedor do prólogo no ano anterior. O sul-africano sofreu um furo de pneu logo aos dois quilômetros da especial. Apesar do contratempo, o incidente não afetará seu tempo total e pode até favorecer sua estratégia, já que ele não participará da escolha da ordem de largada da etapa 1, iniciando o próximo desafio atrás de alguns rivais diretos.

Com um prólogo marcado por recordes, estreias históricas e equilíbrio entre os favoritos, o Dakar 2026 já mostrou que a disputa será intensa desde o primeiro dia no deserto saudita.