Calor de Le Mans: Team Virage e M Racing triunfam no circuito das 24 Horas de Le Mans

A rodada principal do calendário da Ligier European Series, o Le Mans Heat, foi disputada no domingo, 9 de junho de 2024, no lendário circuito das 24 Horas de Le Mans. Os 32 Ligier JS2 Rs e Ligier JS P4s competindo na terceira rodada da temporada lutaram pela glória durante uma tensa corrida de uma hora. A dupla colombiana Jeronimo Berrio e Pedro Moreno, pilotando o carro #66 da Team Virage, saiu vitoriosa na categoria JS P4 para sua primeira vitória da temporada e quarta para a Team Virage. A M Racing e Natan Bihel se reuniram apenas para esta rodada e venceram pelo segundo ano consecutivo na JS2 R com o carro #69.

### Treino Livre: Inter Europol Competition e M Racing lideram o campo

Os Ligiers iniciaram o Dia de Testes no domingo, 9 de junho, às 8h, no circuito das 24 Horas de Le Mans. Na sessão intensamente disputada de 45 minutos, os pilotos marcaram as voltas mais rápidas nos minutos finais.

Na categoria JS P4, Romain Favre, vencedor da Corrida 1 do Le Castellet Heat, marcou o tempo mais rápido da categoria em 4m09.082s no carro #7 da Inter Europol Competition. Na classe PRO-AM, Michael Doppelmayr, no carro #81 da LR Motorsport, foi o mais rápido com 4m15.701s. Na classe AM, Yuki Tanaka, no carro #16 da Pegasus Racing, liderou com o melhor tempo de 4m18.996s.

Na categoria JS2 R, Natan Bihel, vencedor do Le Mans Heat de 2023 e de volta à Ligier European Series com a M Racing no comando do carro #69, mostrou desde o início que tem toda a intenção de adicionar uma segunda vitória em Le Mans ao seu currículo. Ele terminou a sessão com o melhor tempo de 4m22.456s. Clément Moreno, no carro #31 da ANS Motorsport JS2 R, foi o terceiro mais rápido e o primeiro na classe AM (4m24.981s). O carro #29 da Pegasus Racing, de David Caussanel e Julien Schell, marcou o tempo mais rápido na classe PRO-AM com 4m31.331s.

### Qualificação: ANS Motorsport e M Racing na pole

A sessão de qualificação de 20 minutos ocorreu 30 minutos após a conclusão do treino livre. ANS Motorsport e M Racing garantiram a pole position nas categorias JS P4 e JS2 R, respectivamente, com Iko Segret e Natan Bihel. Primeira pole position do Ligier JS P4 para Iko Segret e ANS Motorsport

Iko Segret e ANS Motorsport (#6 JS P4) melhoraram seu tempo em quase 3 segundos para 4m07.592s e conquistaram sua primeira pole position da temporada na categoria JS P4. Foi uma disputa acirrada para o francês, pois a diferença entre os primeiros pilotos foi mínima. Jeronimo Berrio, no carro #66 da Team Virage, terminou a sessão em 4:07.935s, à frente do terceiro melhor carro irmão, o #1, graças ao melhor tempo de Theo Micouris de 4m08.765s.

Jacques Nicolet, no carro #58 da Les Deux Arbres, conquistou a pole position na classe AM (4m19.308). Michael Dopplemayr e Pierre Kaffer, no carro #81 da LR Motorsport, largarão em primeiro na classe PRO-AM.

Romain Favre, no Ligier JS P4 #7 da Inter Europol Competition, inicialmente marcou o melhor tempo da categoria com 4m09.082s. Ele foi rebaixado para a 5ª posição após o fim da sessão de qualificação por não respeitar os limites da pista e cortar uma curva.

Iko Segret, ANS Motorsport, #6 Ligier JS P4, Pole position Le Mans Heat:

“É um verdadeiro esforço de equipe. Trabalhamos muito desde o início da temporada e fomos recompensados. Conseguimos progredir a cada corrida e hoje foi nossa primeira pole position neste magnífico circuito de Le Mans! Foi uma sessão de qualificação difícil, o que foi realmente complicado foi o tráfego na pista e os limites da pista, que são complicados neste circuito. Fizemos o melhor que pudemos. Agora só nos resta vencer a corrida!”

### JS2 R: Natan Bihel e M Racing na pole

Natan Bihel e M Racing não deixaram escapar nada. O francês melhorou em um segundo para garantir a pole com 4m21.476s no #69 JS2 R, à frente de Clément Loeul no #90 LADC Ligier JS2 R (4m23.190s). Clément Moreno, no #31 da ANS Motorsport, completou os três primeiros com 4m24.837s e foi o primeiro na classe AM. Julien Schell conquistou a pole position na classe PRO-AM no carro #29 da Pegasus Racing com 4m27.614s.

Natan Bihel, M Racing, #69 Ligier JS2 R, Pole position Le Mans Heat:

“A qualificação correu muito bem. Eu venci no ano passado e não quero que outra pessoa vença! Voltarei todos os anos, se for necessário. É bom conseguir a pole, mas na corrida, qualquer coisa pode acontecer, e os handicaps durante a parada obrigatória nos boxes também são um fator. Faremos tudo o que pudermos para vencer.”

### Corrida: Vitória da Team Virage e M Racing no lendário circuito das 24 Horas de Le Mans

Ao final de uma batalha acirrada sob um sol radiante, a Team Virage, com seu #66 JS P4 pilotado por Pedro Moreno e Jeronimo Berrio, conquistou seu quarto sucesso na Ligier European Series em Le Mans e o primeiro para a dupla colombiana. Na categoria JS2 R, a M Racing e Natan Bihel venceram pelo segundo ano consecutivo.

#### Categoria JS P4: Team Virage prevalece após uma corrida disputada

Começando da pole position, Iko Segret, no Ligier JS P4 #6 da ANS Motorsport, perdeu terreno na primeira volta para Jeronimo Berrio (#66 Team Virage) e Ian Aguilera (#77 RLR MSport). Romain Favre, no Ligier JS P4 #7 da Inter Europol Competition, mostrou sua velocidade ao assumir a liderança dez minutos após o início da corrida, à frente de Segret e Berrio, que estavam em um duelo feroz pelo segundo lugar.

Berrio superou Segret e passou Favre. Este último gradualmente fechou a diferença com Berrio e o ultrapassou na marca dos 30 minutos de corrida. Logo atrás, a batalha pelo pódio estava intensa entre Theo Micouris (#1 Team Virage), Iko Segret (#6 ANS Motorsport) e Ian Aguilera (#77 RLR MSport).

Theo Micouris foi o mais rápido a alcançar seus rivais um a um para assumir a liderança, à frente de Jeronimo Berrio e Romain Favre. Os dois carros da Team Virage estavam novamente disputando a liderança quando a janela de pit-stop se abriu. Pedro Moreno, que assumiu o comando do #66 da Team Virage, saiu na frente, seguido por Haydn Chance no carro irmão #1 da Team Virage e Romain Favre. Logo atrás, Iko Segret continuou lutando para alcançar os líderes. Dezesseis minutos antes da bandeirada, Segret e Moreno estavam disputando a primeira posição. Mas o piloto colombiano assumiu a liderança e aumentou a diferença. Segret então teve que lidar com o ataque de Favre. Nenhum dos dois estava disposto a ceder, e eles trocaram de posição várias vezes. Após uma hora e uma volta de corrida intensa, Pedro Moreno cruzou a linha de chegada na liderança, dando à Team Virage sua quarta vitória em Le Mans na Ligier European Series. Foi também a quarta vitória da Team Virage na temporada, a primeira com a dupla Pedro Moreno e Jeronimo Berrio. Iko Segret, dirigindo o #6 da ANS Motorsport, prevaleceu sobre Romain Favre (#7 Inter Europol Competition).

Jacques Nicolet conquistou sua primeira vitória da campanha de 2024 na classe AM no #58 Les Deux Arbres JS P4, após uma corrida disputada com Andrew Ferguson no #27 da P4 Racing. Yuki Tanaka terminou em terceiro com o #16 da Pegasus Racing. Na PRO-AM, o #81 LR Motorsport JS P4 (Pierre Kaffer e Michael Doppelmayr) terminou em primeiro.

Pedro Moreno, Team Virage, Ligier JS P4 #66, Vencedor do Le Mans Heat:

“Vencer aqui em Le Mans é a realização de um sonho. É uma pista tão histórica. É simplesmente incrível. Tivemos rodadas muito difíceis no início do campeonato. Estamos muito animados com o que está por vir. Estamos realmente ansiosos para continuar no campeonato e continuar obtendo esse tipo de resultado.”

Jeronimo Berrio, Team Virage, Ligier JS P4 #66, Vencedor do Le Mans Heat:

“Para nós, é um sonho estar competindo aqui na Europa e vencer uma corrida como Le Mans. A corrida foi realmente emocionante. As primeiras corridas foram difíceis para nós. Tivemos muitos problemas elétricos. Vir aqui, fazer o treino livre e a qualificação e depois conseguir vencer a corrida como fizemos, uma corrida realmente desafiadora, foi realmente um sonho. Meu stint foi incrível. Tive boas batalhas e consegui entregar o carro em primeiro. Pedro também fez um ótimo stint para garantir a vitória.”

#### Categoria JS2 R: M Racing conquista sua primeira vitória da temporada

Natan Bihel, no comando do #69 M Racing JS2 R, teve uma largada limpa da pole position. Ele manteve a liderança à frente de Julien Schell no #29 da Pegasus Racing e Gregorio Bertocco no #60 Iron Lynx by LRMotorsport. Bertocco e Schell lutaram intensamente pelo segundo lugar. Bertocco levou a melhor, mas foi ultrapassado um pouco depois por Schell. Logo atrás deles, Clément Moreno, no #31 da ANS Motorsport, e Clément Mateu, no #89 AGS Event JS2 R, disputaram o quarto lugar. Após aproximadamente 25 minutos de corrida, Gregorio Bertocco teve que parar. Natan Bihel, no #69 da M Racing, ainda liderava, seguido por Julien Schell e Clément Moreno. Quando a janela de pit-stop se abriu, Natan Bihel foi o primeiro a parar, permitindo que Julien Schell assumisse a liderança. Schell e Moreno eventualmente pararam, deixando a liderança para o carro #46 da No Limit Racing, pilotado por Sébastien Margot. Saindo dos boxes, Natan Bihel perdeu terreno e teve que trabalhar duro para recuperar as posições.

Dirigindo o #18 da Pegasus Racing, Louis Stern assumiu a liderança à frente de Clément Mateu. Natan Bihel estava em terceiro, mas ele deu tudo de si para ultrapassar Clément Mateu e usou o vácuo para retomar a liderança. Ele então acelerou para construir uma confortável vantagem de mais de 10 segundos. Logo atrás, Steven Palette, dirigindo o #61 da LADC Motorsport, voltou forte. Ele fez seu caminho através do pelotão para ficar em segundo lugar e reduziu a diferença para o líder para 6,5 segundos. Ele e seu companheiro de equipe Léo Payen deram à LADC Motorsport um excelente resultado de vice-campeão. Julien Schell e David Caussanel completaram o pódio com o #29 da Pegasus Racing Ligier JS2 R, conquistando o primeiro lugar na classe PRO-AM.

Louis Stern venceu a classe AM no #18 da Pegasus Racing, seguido por Clément Moreno no #31 da ANS Motorsport e Hervé Tremblaye no #49 da LADC Motorsport.

Natan Bihel, M Racing, Ligier JS2 R #69, Vencedor do Le Mans Heat na JS2 R:

“Estou muito feliz com essa nova vitória, de estar de volta à Ligier European Series e sair com uma vitória. O início da corrida foi bem. Tentei abrir o máximo de vantagem possível desde o início para compensar minha penalidade no pitstop. Tive um furo, o que me colocou sob um pouco de pressão no meio da corrida. Recomecei em 5º lugar, mas me recuperei bem. E então tentei manter o ritmo porque é um circuito onde você pode cometer erros rapidamente.”

Via assessoria de comunicação  Ligier