Brasil no topo das 12H de Sebring com Pipo Derani e Felipe Fraga

Sebring International Raceway teve uma semana agitada recebendo as principais categorias dos Estados Unidos e do Campeonato Mundial de Endurance (WEC). O destaque do fim de semana ficou com a 71º edição da famosa 12h de Sebring que ocorreu no sábado (18), prova que nunca decepciona os fãs de endurance, sempre entregando disputas de arrepiar e essa não poderia ter sido diferente.

Dessa vez não faltou emoção na principal classe da categoria, a GTP. A IMSA conseguiu entregar um BoP mais balanceado para ambas fabricantes presente no evento (Porsche, Acura, Cadillac e BMW) e a melhora foi visível se comparado com as 24h de Daytona. Para se ter noção, todas as equipes em algum momento da corrida esteve à frente do pelotão.

Além disso, com duas etapas completas, todas as fabricantes estiveram no pódio. Mas claro, não podemos deixar de falar da equipe do nosso compatriota Pipo Derani, Action Express Racing. Faltando menos de 20 minutos para o término da prova, o Porsche nº6 de Mathieu Jaminet estava em uma intensa disputa com o Acura nº10 de Felipe Albuquerque até que o portugues tentou uma manobra pra cima de Jaminet ocasionando em um toque entre os dois. Albuquerque perdeu totalmente o controle de seu Acura ARX-06, foi para a grama e acertou em cheio o Porsche de Jaminet.

Infelizmente, o acidente envolveu outros competidores. Felipe Nasr que vinha logo atrás não teve tempo de reação e bateu no seu companheiro, outro brasileiro envolvido foi Daniel Serra que disputava posição com Antonio Garcia na classe GTD-PRO.

.@Albuquick and @Mathjaminet touched, the Konica Minolta Acura got onto the grass and crashed into Jaminet. @FelipeNasr then had nowhere to go.

Oddly enough, right in front of them @DanielSerra29 and @AntonioGarcia_3 were having their own incident.#IMSA #Sebring12 pic.twitter.com/wPjwyavK90

— Vincent Bruins ? (@VincentJBruins) March 19, 2023

O entrevero com os líderes da GTP veio na hora certa para os pilotos do Cadillac nº31 da Action Express. Na relargada, Jack Aitken segurou Nick Yelloly da BMW para garantir a vitória na classe rainha do IMSA. A vitória na geral foi a primeira de Alexander Sims e Aitken, já Pipo Derani levou para casa seu quarto triunfo se igualando a outras duas lendas: Allan McNish e Frank Biela.

Não foi uma prova fácil para Pipo Derani. Apesar de conquistar a pole, durante a corrida Derani teve um primeiro stint complicado. Com duas horas completas, um LMP3 rodou na frente do piloto que não teve tempo de desviar, danificando seu Cadillac e o forçando a ir para os pits. Mesmo após o problema, o excelente trabalho da equipe colocou o trio de pilotos de volta à briga, garantindo assim a vitória no final.

“Estive do lado azarado algumas vezes desde a minha última vitória aqui. Fiquei tão perto tantas vezes, mas você precisa de sorte no automobilismo. O mais importante é que nós estávamos lá no final, com um carro que ainda estava competindo, principalmente depois do incidente que tivemos no início, mesmo sem termos culpa pelo ocorrido”, lembrou Derani.

“Conseguimos capitalizar com os erros dos outros. Gostaria de agradecer a todo o grupo. Chegamos aqui com um carro muito forte e fizemos a pole. Foi um final de semana incrível desde o primeiro treino livre até a corrida”, celebrou.

“É uma vitória especial para mim. A primeira desde que me tornei pai. Minha filha está em casa, com três meses apenas. Além disso, é minha quarta vitória em Sebring, o que eu já esperava há alguns anos”, destacou.

“Também é a primeira vitória do Cadillac V-Series.R e o nosso novo carro LMDh. Muito trabalho tem sido feito desde o início deste projeto. Completar as corridas em Daytona e Sebring e agora com uma vitória, além da pole postiion, é fantástico por todos os esforços do grupo. Muito obrigado à Whelen Engineering, à Action Express e à Cadillac”, completou Derani, que além das conquistas em Sebring, também já venceu as 24 Horas de Daytona (2016) e foi campeão do IMSA em 2021.

Mais uma dele: Felipe Fraga segue vencendo na classe LMP3

E Felipe Fraga segue empilhando troféus importantes da classe LMP3 desde que estreou na categoria americana. Ao lado de Josh Burdon e Gar Robson o piloto brasileiro enfim conquistou sua primeira vitória na temporada após um início complicado nas 24h de Daytona.

A conquista do trio veio depois que o líder da classe Jr III Racing Ligier foi atingido por um pneu que voou do carro nº51 da Rick Ware Racing Oreca LMP2, que era pilotado por de Pietro Fittipaldi. O incidente ocorreu perto do fim da prova dando a liderança para a equipe de Felipe Fraga. A vitória é inédita para o piloto, que só volta para o cockpit do Ligier nº74 da Riley Motorsport nas Seis Horas de The Glen de Sahlen.

A próxima etapa do IMSA será em Long Beach, nos dias 14 e 15 de abril, etapa que contará apenas com as classes GTP, GTD Pro e GTD.

Resultados aqui: https://www.imsa.com/events/2023-mobil-1-twelve-hours-of-sebring/

Foto de destaque: Brian Cleary