Barrichello assume protagonismo na IMSA e lidera campeonato da GTD em temporada de estreia

A temporada de estreia de Eduardo “Dudu” Barrichello no IMSA WeatherTech SportsCar Championship começou de forma promissora. Integrando a Heart of Racing Team na categoria Grand Touring Daytona (GTD), o piloto brasileiro rapidamente se adaptou à principal competição de endurance dos Estados Unidos e chega ao Grande Prêmio Acura de Long Beach na liderança do campeonato.

Filho do ex-piloto de Fórmula 1 Rubens Barrichello, Dudu disputa em 2026 seu primeiro campeonato completo na IMSA. Mesmo enfrentando pistas inéditas ao longo do calendário, o brasileiro acumulou resultados consistentes nas primeiras etapas, incluindo dois pódios e sua primeira pole position conquistada durante as 12 Horas de Sebring.

Além disso, Barrichello tornou-se o único piloto titular da Heart of Racing Team na disputa integral da GTD nesta temporada, assumindo papel importante dentro da estrutura da equipe.

Adaptação rápida marca início da campanha

A Heart of Racing Team divide seus esforços entre diferentes campeonatos internacionais e programas distintos. Enquanto mantém o Aston Martin Vantage GT3 Evo na GTD, a equipe também desenvolve o Aston Martin Valkyrie na categoria Grand Touring Prototype (GTP), distribuindo seus pilotos por diversas competições ao redor do mundo.

Dessa forma, nem sempre o mesmo grupo de pilotos está disponível para todas as etapas da IMSA. Ainda assim, Barrichello conseguiu aproveitar a oportunidade e iniciou sua campanha com desempenho consistente.

O brasileiro reconhece que liderar o campeonato logo em sua primeira temporada superou suas próprias expectativas, especialmente porque praticamente todos os circuitos do calendário representam novidades em sua carreira.

Segundo Barrichello, conquistar resultados expressivos logo nas primeiras corridas não fazia parte do planejamento inicial justamente pelo desafio de aprender novas pistas durante o campeonato.

Long Beach representa um novo desafio

Depois das provas em Daytona e Sebring, Barrichello encara agora outro importante aprendizado: sua estreia nas ruas de Long Beach pilotando um carro GT.

Embora já tenha competido anteriormente em circuitos urbanos durante sua trajetória nas categorias de base dos monopostos, esta será sua primeira experiência em uma pista de rua ao volante de um GT3.

O piloto explicou que realizou sessões de preparação no simulador e acredita que a adaptação será um dos fatores determinantes para o desempenho durante o fim de semana.

Além disso, ele destacou que conversou com Spencer Pumpelly, companheiro de equipe para esta etapa, aproveitando a vasta experiência do norte-americano em circuitos urbanos.

Barrichello afirmou que a pista exige bastante precisão, principalmente devido à proximidade constante dos muros de concreto, característica tradicional do circuito californiano.

Classificação pode ser decisiva

Na avaliação do brasileiro, a sessão classificatória deverá exercer papel fundamental no resultado da corrida.

Long Beach é tradicionalmente um circuito onde as oportunidades de ultrapassagem são limitadas. Por isso, largar nas primeiras posições costuma representar uma vantagem significativa.

Barrichello destacou especialmente a curva 11, o famoso grampo que fecha a volta, como um dos maiores desafios da pista. Segundo ele, trata-se de uma curva extremamente lenta e bastante diferente das que costuma enfrentar em outras categorias.

Enquanto isso, os números recentes reforçam a importância da classificação para a Heart of Racing Team.

A equipe conquistou as duas primeiras poles da temporada da GTD. Zacharie Robichon foi o mais rápido em Daytona, enquanto Barrichello repetiu o feito em Sebring. Antes disso, Casper Stevenson também havia conquistado a pole position em Indianápolis na temporada passada.

Dessa forma, a equipe soma três poles nas últimas quatro provas disputadas pela categoria.

Calendário internacional exige adaptações

Outro desafio enfrentado por Barrichello nesta temporada envolve o calendário internacional da Heart of Racing Team.

A equipe também participa do Campeonato Mundial de Endurance (WEC), o que obriga alguns pilotos a dividirem seus compromissos entre diferentes competições ao longo do ano.

Enquanto Tom Gamble e Zacharie Robichon estarão em Imola durante o fim de semana de Long Beach, Barrichello permanece concentrado exclusivamente na disputa da IMSA. Por causa desse conflito de datas, Spencer Pumpelly retorna ao carro da equipe para dividir o Aston Martin Vantage GT3 Evo com o brasileiro.

Pumpelly possui ampla experiência na categoria, acumulando quase 250 largadas na IMSA desde sua estreia em 1998. Inclusive, o norte-americano já venceu anteriormente defendendo a Heart of Racing Team ao lado de Roman De Angelis no Canadian Tire Motorsport Park.

Foco permanece na disputa pelo campeonato

Mesmo também integrando o programa da equipe no WEC em etapas sem conflito de datas, Barrichello deixou claro que sua prioridade continua sendo a campanha completa da IMSA.

Segundo o brasileiro, o plano sempre foi disputar integralmente o campeonato norte-americano, justamente por ser o único piloto da equipe comprometido com toda a temporada da GTD.

Ele reconheceu que poderá abrir mão de participar de algumas provas importantes em outras categorias para preservar suas chances na luta pelo título.

Uma dessas situações envolve justamente a etapa brasileira do WEC, em São Paulo. Apesar da possibilidade de competir diante da torcida local, Barrichello explicou que a prioridade será manter sua campanha na IMSA caso haja conflito de datas.

Portanto, o piloto chega ao Grande Prêmio Acura de Long Beach embalado pelo bom início de temporada e buscando ampliar sua liderança na classificação da GTD em mais um circuito inédito de sua trajetória.