Algarve Pro Racing vence corrida marcada pela chuva em Silverstone

A Algarve Pro Racing venceu as 4 Horas de Silverstone e conquistou sua primeira vitória na temporada 2026 da European Le Mans Series. Matthias Kaiser, Jake Hughes e Ben Barnicoat conduziram o Oreca #25 ao triunfo em uma corrida marcada pela chegada da chuva na segunda hora e por diversas mudanças na liderança.

Com o resultado, a equipe se tornou a quarta vencedora diferente na classificação geral do campeonato neste ano. Além disso, a vitória representou o primeiro triunfo da Algarve Pro Racing na classe LMP2 da ELMS em três anos. A prova também manteve abertas as disputas pelos quatro títulos da temporada antes da etapa final, em Portimão.

Chuva muda estratégia em Silverstone

A corrida começou com Kuba Smiechowski na pole position pelo #43 da Inter Europol Competition. Contudo, Theodor Jensen, com o #37 da CLX Motorsport, assumiu a liderança ainda na passagem pela curva Abbey. Pouco depois, Matthias Kaiser colocou o #25 da Algarve Pro Racing à frente de Smiechowski antes do fim da primeira volta.

A disputa pelo primeiro lugar, entretanto, ficou longe de ser definida nas primeiras voltas. Jamie Chadwick, com o #18 da IDEC Sport, rodou em Maggots e acabou cruzando a trajetória de Ryan Cullen, do #10 da Vector Sport. Os dois carros perderam posições e precisaram seguir para os boxes.

Enquanto isso, a luta pela liderança da LMP2 Pro/Am também teve alternância. Georgios Kolovos, com o #47 da CLX Motorsport, e Steven Thomas, da TDS Racing, trocaram posições nas primeiras fases. Na LMP3, Paul Lanchère colocou o #17 da CLX na frente, mas Matt Bell, com o #11 da Eurointernational, conseguiu a ultrapassagem na região de The Loop.

Na LMGT3, Abdulla Ali Al-Khelaifi largou com o Mercedes-AMG #62 da Team Qatar, mas Blake McDonald assumiu a liderança com o Corvette #33 da TF Sport ainda na primeira volta. McDonald abriu cerca de quatro segundos nos primeiros 30 minutos, enquanto Richard Lietz colocou o Porsche #75 da Proton Competition na terceira posição após a primeira hora.

A situação mudou quando a chuva começou no início da segunda hora. O asfalto ficou progressivamente mais difícil, e as equipes precisaram decidir entre permanecer com pneus slicks ou mudar para compostos de chuva. A escolha teve impacto direto na classificação, principalmente para os carros que tentaram continuar com pneus para pista seca.

Incidentes provocam neutralizações

Um dos primeiros problemas importantes ocorreu com Nick Yelloly, que teve uma roda traseira esquerda se desprendendo do #43 da Inter Europol. O piloto conseguiu retornar lentamente aos boxes, mas o carro apresentou um problema mais grave e precisou ser levado para a garagem. O incidente provocou uma neutralização em Full Course Yellow (FCY), devido à presença de detritos na pista.

Com a chuva aumentando, Oliver Gray também perdeu o controle do #29 da Forestier Racing e rodou em Brooklands. Pouco depois, a prova entrou em Virtual Safety Car (VSC) após um incidente envolvendo Andrew Gilbert, da Kessel Racing, e Ameerh Naran, da Iron Lynx. O Ferrari #74 de Gilbert saiu da pista e atingiu o Mercedes-AMG #63 de Naran. Os dois carros ficaram parados, mas os pilotos deixaram os veículos sem ajuda externa.

A neutralização permitiu que os pilotos realizassem pit stops. Algumas equipes aproveitaram o momento para colocar pneus slicks, mas a decisão não funcionou diante da intensificação da chuva. O #37 da CLX, que estava na liderança, precisou retornar aos boxes para trocar novamente os pneus e perdeu posições importantes. A Safety Car permaneceu na pista por quase 25 minutos.

Na retomada, Edward Pearson liderava com o #24 da Nielsen Racing, enquanto Jake Hughes aparecia 12 segundos atrás com o #25 da Algarve Pro Racing. Na LMP2 Pro/Am, Sami Meguetounif comandava a categoria com o #14 da TDS Racing, apenas dois segundos à frente de Dane Cameron, do #99 da AO by TF.

Disputa pela vitória se estende até a última hora

Na LMP3, Alexander Jacoby mantinha o #17 da CLX na liderança, mas acabou saindo da pista. O retorno custou caro e permitiu que Pierre-Alexandre Provost assumisse a primeira posição com o #85 da R-ace GP. Na LMGT3, Ralf Aron pressionava Alec Udell pelo primeiro lugar e conseguiu completar a ultrapassagem com o Mercedes-AMG #62 na região de Aintree.

O #25 da Algarve Pro Racing também precisou lidar com uma punição de dez segundos. A equipe foi penalizada por causar uma colisão com o McLaren #23 da United Autosports ainda no início da corrida. Jake Hughes cumpriu a penalidade e voltou à pista na quinta posição geral, mantendo o carro em condições de continuar na disputa.

Depois de outra FCY, provocada pelo #18 da IDEC Sport após uma saída de pista em Stowe, a corrida voltou a ficar aberta. Meguetounif ultrapassou Pearson pelo primeiro lugar geral, enquanto Antonio Fuoco avançou para a segunda posição com o #83 da AF Corse. Mais tarde, outra neutralização ocorreu quando o #59 da Racing Spirit of Léman saiu da pista em Stowe.

A liderança voltou a mudar durante a última hora. Marino Sato colocou o #21 da United Autosports na frente, mas o #7 da Vector Sport passou a ocupar a primeira posição antes de Ben Barnicoat recuperar terreno com o #25. O piloto da Algarve Pro Racing assumiu a liderança e conseguiu manter o ritmo até a bandeirada.

Na LMGT3, Mathys Jaubert colocou o Ferrari #57 da Kessel Racing na liderança. Julian Hanses, com o Mercedes-AMG #62, e Charlie Eastwood, no Corvette #33, vinham logo atrás. Jaubert saiu da linha ideal em Luffield e perdeu duas posições. Hanses e Eastwood ainda trocaram posições durante a fase final, mas o piloto da Team Qatar terminou na frente.

Harry King, com o Porsche #77 da Proton Competition, ultrapassou Jaubert na última volta e garantiu a terceira posição da LMGT3. Hanses venceu a categoria com menos de três segundos de vantagem sobre Eastwood. O resultado também colocou a Team Qatar na liderança do campeonato, com uma vantagem de três pontos.

Títulos serão decididos em Portimão

Na LMP3, a R-ace GP confirmou sua primeira vitória na ELMS com o trio formado por Hugo Schwarze, Fabien Michal e Pierre-Alexandre Provost. O #85 terminou 14 segundos à frente do #17 da CLX Motorsport, enquanto o #13 da Inter Europol completou o pódio, uma volta atrás.

O resultado também teve impacto direto na briga pelo título. A CLX Motorsport segue na liderança do campeonato, mas a vantagem caiu para nove pontos sobre a R-ace GP. Dessa forma, a decisão da temporada será realizada em Portimão.

Na LMP2 Pro/Am, a TDS Racing confirmou a vitória com o #14. Scott Huffaker terminou oito segundos à frente de Marino Sato, da United Autosports, enquanto o #19 da Rossa Racing by Virage ficou com o terceiro lugar da categoria e