24 Horas de Le Mans: Estreias para a BMW e a Equipe WRT

As 24 Horas de Le Mans estão chegando, e como sempre, as expectativas e a ansiedade estão altas na véspera do que certamente é o ponto culminante no calendário do Campeonato Mundial de Endurance da FIA e, indiscutivelmente, a maior corrida de todas. Este evento marcará um novo marco na história da Team WRT, já que será a primeira vez que a equipe belga competirá na categoria principal e a primeira vez que alinhará quatro carros, dois BMW M Hybrid V8 sob o nome ‘BMW M Team WRT’ na classe Hypercar e dois ‘Team WRT’ BMW M4 GT3 na classe LMGT3. Um momento memorável que será devidamente celebrado com pinturas especiais.

A edição de 2024 das 24 Horas de Le Mans, sua 92ª realização, promete ser tão gloriosa quanto a edição do Centenário do ano passado, dada a batalha de Titãs que acontecerá tanto na classe Hypercar quanto na LMGT3.

A Team WRT aborda os dois desafios com ambições ligeiramente diferentes, como destacado pelo Chefe de Equipe, Vincent Vosse: “É a quarta vez que vamos a Le Mans, mas será nossa estreia na categoria principal. Só estar lá, defendendo as cores de um fabricante de ponta como a BMW, e trazer a maior inscrição que já trouxemos para Le Mans, nos enche de orgulho pelo que alcançamos como equipe. Ainda assim, essa é uma reflexão que ocupa nossas mentes por não mais que alguns minutos. O que realmente importa é a competição à nossa frente. Na Hypercar, é difícil dizer quais podem ser nossas ambições. Tivemos um início de temporada que foi tanto agitado quanto promissor, e ainda estamos em uma fase de progressão. É difícil fazer previsões até estarmos na pista em Le Mans. É quando saberemos onde estamos e onde os outros estão em termos de desempenho. Faremos o nosso melhor, sem nos pressionar mais do que o necessário, além da pressão de defender as cores de uma marca de ponta, que tem uma mentalidade vencedora e foi bem-sucedida aqui há 25 anos.”

Vosse continua: “Quanto à LMGT3, o objetivo é recuperar os pontos perdidos em Spa. Vencemos com estratégia em Imola, mas fomos muito azarados em Spa. Tínhamos um plano ideal para chegar a Le Mans liderando a classificação, e isso não aconteceu, então o objetivo é fechar a lacuna aqui. Temos um carro competitivo e ótimos pilotos, então nosso objetivo será fazer uma corrida perfeita e sem falhas. Todos sabemos que em corridas de 24 horas isso geralmente dá certo.”

Vosse não ignora os aspectos além da corrida que Le Mans envolve e pensa nos pilotos da WRT que farão sua estreia em Le Mans este ano (Leung, Marciello, Rossi, van der Linde e Wittmann): “É impressionante notar que o evento não para de crescer ano após ano. Quando pensamos que faz mais de duas semanas que parte da equipe já está no local montando e preparando, percebemos que isso é algo grande! Também vejo a emoção dos nossos pilotos, especialmente daqueles que disputarão seu primeiro Le Mans. Eles vão viver um momento mágico. Mesmo para um ícone das corridas como Vale, será um momento muito especial, na verdade, um sonho que se torna realidade, algo que ele mencionou na primeira conversa que tivemos.”

Um evento tão especial merece pinturas especiais e a BMW e a Team WRT contribuirão com três delas, para o deleite dos fãs e colecionadores de modelos de carros. Como se sabe, o BMW M Hybrid V8 #20, que será pilotado por Robin Frijns, René Rast e Sheldon van der Linde, será o 20º BMW Art Car. Revelado na semana passada em uma estreia mundial no Centre Pompidou em Paris, o Art Car de 2024 carrega a assinatura da artista nova-iorquina Julie Mehretu e continua a tradição que une arte e corridas iniciada pela BMW em 1975 com Alexander Calder.

Os dois BMW M4 GT3 também ostentarão uma pintura especial em Le Mans, com listras bicolores, em azul e amarelo tradicional para o carro #46 de Ahmad Al Harthy, Maxime Martin e Valentino Rossi, em branco e vermelho para o #31 de Augusto Farfus, Sean Gelael e Darren Leung, inspirando-se no design da pintura do BMW 3.0 CSL que venceu a classe IMSA em 1977, conhecido como o ‘UFO BMW’ pelo nome de seu patrocinador, um fabricante de jeans. Foi preparado e conduzido pela equipe belga Luigi Racing e pilotado por Spartaco Dini, Jean Xhenceval e Pierre Dieudonné, este último, um membro-chave da Team WRT e que estará em Le Mans como co-Diretor Esportivo da equipe LMGT3. A homenagem a Pierre é clara, como explica Vincent Vosse: “É uma bela homenagem ao nosso amigo Pierre, uma figura reverenciada em Le Mans e na nossa equipe, e uma maneira agradável de celebrar uma grande vitória da BMW e uma equipe, a Luigi Racing, que fez muito pelo automobilismo belga. Aquele carro também tem um significado especial para mim. Eu era uma criança de cinco anos na época, mas aquela pintura marcante me magnetizou, é de fato a primeira memória de corrida que tenho.”

Pierre Dieudonné, por sua vez, reconhece a homenagem com a sabedoria que vem de uma relação de seis décadas com Le Mans, como jornalista, piloto (11 participações, quatro vitórias na classe, sete top-10 gerais), Gerente de Equipe e Diretor Esportivo. “É um pensamento gentil da equipe e sou grato pela atenção”, diz ele, “1977 foi a primeira 24 Horas de Le Mans que corri. Naquele ano, Jean Xhenceval e eu estávamos defendendo o título europeu de carros de turismo conquistado em 1976 e, uma semana antes de Le Mans, estávamos correndo em Brno, então além da Cortina de Ferro. Luigi nos disse de última hora que, se não quebrássemos o carro em Brno, pararíamos em Le Mans e faríamos as 24 Horas no nosso caminho de volta para a Bélgica! Ele tinha a entrada e uma dispensa para passar pela verificação técnica um dia depois, dada a longa viagem da Tchecoslováquia. Isso só mostra o quanto estávamos preparados… O carro era um Grupo 2, então um dos mais lentos na reta, e nos qualificamos em 42º, mas na corrida ele se comportou como um relógio, reabastecendo e trocando pneus eram as únicas intervenções a serem feitas. Ganhamos a classe e terminamos em 8º geral! Le Mans mudou muito desde então, acompanha a evolução das coisas, mas a essência é a mesma. É uma corrida que você ama e odeia ao mesmo tempo porque tudo o que ela te dá é extremo. Pode ser injusta, dolorosa e cruel, mas proporciona uma alegria incomparável quando você consegue algo. E ambas as coisas podem vir juntas, como experimentamos na WRT em 2021. É uma corrida única, de outra dimensão, porque a incrível velocidade e a duração da corrida se combinam de uma maneira que não existe em nenhuma outra corrida.”

Pela 92ª vez, o espetáculo está prestes a começar.

### Citações

**Dries Vanthoor, BMW M Team WRT #15:** “Estou muito ansioso pelas 24 Horas de Le Mans e pelo retorno da BMW, 25 anos após sua última vitória. Para nós, será a primeira vez competindo na categoria principal e visando a vitória geral. Vai ser uma corrida difícil e a competição é muito alta. Será um grande evento também, com um grid cheio e tudo esgotado. Estamos definitivamente vivendo uma era de ouro no endurance e devemos usá-la para atrair fãs para o nosso esporte.”

**René Rast, BMW M Team WRT #20:** “Estou muito empolgado por estar em Le Mans novamente. É o maior evento do ano e será uma edição maravilhosa. Pilotar o BMW Art Car é muito legal, isso certamente atrairá muita atenção e será lembrado. Temos um bom carro, uma ótima equipe e uma formação sólida, vamos ver o que podemos alcançar.”

**Darren Leung, Team WRT #31:** “Esta oportunidade de competir em Le Mans é um momento muito especial. É um privilégio sempre entrar no BMW #31, e Le Mans eleva isso a um nível novo e único. Isso significa que não temos escolha a não ser dar o nosso máximo. Como equipe, todos temos nos esforçado muito, e Sean e Augusto fizeram um trabalho fantástico compartilhando sua ampla experiência comigo. Estou particularmente ansioso pelo início da corrida. A atmosfera e a pressão que vem com ela são momentos raros para testar até onde chegamos, e vou agarrar isso com as duas mãos e não soltar. Vamos com tudo!”

**Valentino Rossi, Team WRT #46:** “O grande momento chegou, e será a minha primeira vez nas 24 Horas de Le Mans, a corrida mais famosa do mundo. Estou muito feliz e orgulhoso de estar associado à BMW e à Team WRT para esta grande corrida. Conheço a pista desde o ano passado, tendo participado da corrida Road to Le Mans, e gosto muito do Circuito de La Sarthe. Estaremos lá por uma longa semana e estamos prontos. Tivemos boas performances nas primeiras corridas da temporada, mas agora precisamos entender nosso nível, velocidade e competitividade em Le Mans. Esperamos ser fortes e mal posso esperar para viver essa experiência!”

Próxima Corrida

**Campeonato Mundial de Endurance da FIA – 4ª Etapa**
24 Horas de Le Mans – Le Mans, França, 15-16 de junho de 2024

**Cronograma das 24 Horas (horário local: CEST)**

**Quarta-feira, 12 de junho de 2024**
14:00-17:00 Treino Livre 1
19:00-20:00 Qualificação
22:00-24:00 Treino Livre 2 (noturno)

**Quinta-feira, 13 de junho de 2024**
15:00-18:00 Treino Livre 3
20:00-20:30 Hyperpole
22:00-23:00 Treino Livre 4

**Sábado, 15 de junho de 2024**
12:00-12:15 Aquecimento
16:00 Início da corrida

**Domingo, 16 de junho de 2024**
16:00 Fim da corrida

### Inscrições

**FIA WEC Hypercar (BMW M Team WRT)**
– #15 Raffaele Marciello (CH) – Dries Vanthoor (BE) – Marco Wittmann (DE)
– #20 Robin Frijns (NL) – René Rast (DE) – Sheldon van der Linde (ZA)

**FIA WEC LMGT3 (Team WRT)**
– #31 Augusto Farfus (BR) – Sean Gelael (INA) – Darren Leung (GB)
– #46 Ahmad Al Harthy (OM) – Maxime Martin (BE) – Valentino Rossi (IT)

Via assessoria de comunicação WRT