Gottsacker Ansioso pela Longa Espera para Defender a Vitória em Mid-Ohio

O Piloto da Bryan Herta Autosport É o Único Vencedor que Retorna da Corrida IMSA Michelin Pilot Challenge de 2022

Harry Gottsacker mal pode esperar para voltar ao circuito de Mid-Ohio Sports Car Course nesta semana, e não é de se admirar.

Gottsacker chega ao circuito permanente de 13 curvas e 2.258 milhas como o único vencedor defendendo a corrida na lista de inscritos para as Quatro Horas de Mid-Ohio da O’Reilly Auto Parts neste domingo. Essa vitória aconteceu em 2022, a última vez que a IMSA Michelin Pilot Challenge correu no circuito central de Ohio. Além disso, essa vitória na classe Touring Car (TCR) é a mais recente das cinco vitórias de Gottsacker na série.

Gottsacker conquistou o campeonato TCR na última temporada com o co-piloto Robert Wickens sem a vantagem de vencer uma corrida. Mas o desejo de voltar ao degrau mais alto do pódio arde intensamente dentro do texano de 24 anos que compartilha o Hyundai Elantra N TCR nº 33 da Bryan Herta Autosport com Curb-Agajanian com Wickens novamente em 2024.

“Estamos extremamente famintos (para vencer novamente)”, disse Gottsacker. “Vamos dar 100 por cento de esforço total. É estranho dizer isso, certo, que faz um tempo desde que estivemos no degrau mais alto. Sinto que definitivamente fomos roubados algumas vezes, então os deuses da corrida devem estar do nosso lado. Só precisamos colocar o carro em uma posição para vencer.”

Não é como se Gottsacker não estivesse perto de vencer novamente desde que ele e Parker Chase, seu co-piloto na época, venceram em Mid-Ohio em 2022. Eles conquistaram outro pódio antes do fim da temporada, e então Gottsacker e Wickens montaram uma campanha de campeonato incrivelmente consistente em 2023 que incluiu seis segundos lugares e um terceiro. Eles já têm dois terceiros lugares nas três primeiras corridas desta temporada e estão em quarto lugar na classificação atual do TCR.

Gottsacker exala confiança no desafiador circuito de Mid-Ohio, acreditando que a pista oferece a oportunidade perfeita para voltar à vitória. Ele e Wickens têm como objetivo encerrar a sequência de três vitórias consecutivas de Chris Miller e Mikey Taylor no Audi RS3 LMS TCR nº 17 da Unitronic/JDC-Miller MotorSports para alcançar a liderança da classe.

“Acho que nossa (capacidade de gerenciar a) degradação dos pneus é definitivamente nosso ponto forte em comparação com alguns dos nossos concorrentes”, disse Gottsacker. “Podemos fazer um trabalho realmente excepcional de manter a degradação no mínimo. Acho que isso nos ajudará ainda mais. Mas sim, vamos ter que lutar um pouco mais, cavar um pouco mais fundo, mas está chegando.”

Dezesseis carros TCR estão na lista de inscritos para a corrida, a quarta das 10 no calendário da Michelin Pilot Challenge 2024 e a segunda e última corrida de quatro horas.

Enquanto isso, na classe Grand Sport (GS), 24 carros irão se juntar à disputa pela vitória. As três primeiras corridas tiveram um vencedor diferente cada vez, causando um congestionamento no topo da classificação da GS, com cinco equipes separadas por apenas 70 pontos.

Matt Plumb e o Aston Martin Vantage GT4 nº 46 da Team TGM lideram a disputa da GS. Plumb será acompanhado pela terceira vez nesta temporada pelo co-piloto Paul Horton. Eles estão 30 pontos à frente de Michael McCarthy, Riley Dickinson e o Porsche 718 GT4 RS Clubsport nº 91 da Kellymoss com Riley, vencedores da corrida de abertura da temporada de quatro horas no Daytona International Speedway.

A apenas 20 pontos de distância estão Jesse Lazare, Michael de Quesada e o McLaren Artura GT4 nº 69 da Motorsports In Action, vencedores da corrida mais recente no WeatherTech Raceway Laguna Seca. Rory van der Steur, no Aston Martin Vantage GT4 nº 19 da van der Steur Racing, cujo co-piloto esta semana é Danny Formal, está empatado em pontos com Lazare e de Quesada.

Em quinto na classificação da GS estão os vencedores do Sebring International Raceway Frank DePew, Robin Liddell e o Aston Martin AMR GT4 Evo nº 71 da Rebel Rock Racing.

Após os treinos e a qualificação na sexta-feira e sábado, as Quatro Horas de Mid-Ohio da O’Reilly Auto Parts dão a largada às 12h40 no domingo. A corrida será transmitida ao vivo no Peacock.

Via assessoria de comunicação: Mark Robinson / Serviço IMSA Wire